Футбол в России

Представьте, если бы в рай принимали исключительно плохих парней, причем прием велся на конкурсной основе. Солидная комиссия во главе с Зевсом внимательно изучали личные дела претендентов, отмечали плюсиками самые мерзкие грехи, а в случае равенства устраивали бы междусобойчик. В рай, естественно, приглашался бы проигравший...

Сегодня именно такой день. Футбольные боги загадали некоторым участникам чемпионата мира загадку. Есть две части сетки плэй-офф на пути к Кубку Мира. В одной из них - райские дорожки, по которым не ходят страшные звери. Да, здесь есть Испания, но она еле обыгрывает Марокко и Иран. Остальные же - Хорватия, которая опасна только на групповых стадиях, а также Россия, Дания, Швеция и Швейцария, которые не опасны вообще.

И есть вторая дорога к титулу, пролегающая прямиком через ад. Это почти гарантированный четвертьфинал с Бразилией, и уже здесь вообще-то любого путника настигнет гибель. Но если же он выживет, то в полуфинале будет обязательно добит Францией с сонмом звезд. Или Португалией с Криштиану Роналду. Или Аргентиной с Месси.

Выбирайте, Бельгия и Англия. Хотите остаться в памяти честными бойцами, вперед за победой в группе и ... заказывайте билеты домой, Бразилия выбьет (никакого мата) любого из вас. Хотите подальше пройти в турнире, иметь сказочную дорожку как минимум до полуфинала, вы должны уступить конкуренту.

Штука в том, что всё это понимают обе стороны. И у бельгийцев, и у англичан - адекватные люди, которые способны изучить сетку плэй-офф не хуже нашего. И какой же выбор они сделают? И как они будут осуществлять его на поле? Пожалуй, в Калининграде нас ждет самый странный матч нынешнего турнира, способный войти в соответствующий топ курьезов мировых первенств.

Англия и Бельгия должны проиграть, чтобы победить, но это тот случай, когда проиграть наверняка будет сложнее, чем победить. Что же будет?

У сборной Англии огромное превосходство над Бельгией в очном противостоянии - всего одно поражение в 21-м матче.

На чемпионатах мира эти команды встречались дважды. В 1954 году на групповой стадии они разошлись миром (4:4),а в 1990 году в 1/8 финала англичане выиграли в дополнительное время (1:0). Решающий гол на 120-й минуте с передачи Пола Гаскойна забил Дэвид Платт.

Кто сильнее удивит составом? Может, оба главных тренера полностью сменят стартовые составы? Всё может быть...

Известно, что за англичан не сыграет Деле Алли, получивший мышечное повреждение в первом туре. Хавбек "Тоттенхэма" тренируется в общей группе, но никто не будет им рисковать в ничего не решающем матче.

У бельгийцев сразу три ведущих футболиста получили повреждения - Дрис Мертенс, Ромелу Лукаку и Эден Азар. Почти наверняка никто из них не выйдет сегодня на поле. Кроме того, "висят" на карточках Кевин Де Брёйне, Томас Мёнье и Ян Вертонген, которых есть смысл оставить в запасе, чтобы с гарантией сохранить для 1/8 финала.

Несмотря на то, что все победы Англия и Бельгия одерживали с разным счетом, в итоге у них перед последним туром оказались абсолютно одинаковые показатели. Что это значит? То, что в случае ничьей победитель группы будет определять двумя экзотическими способами.

Приоритетный - подсчет очков "фэйр-плэй". И это открывает новые возможности для обеих команд оказаться сегодня на втором месте, не проиграв. Нужно чаще фолить, чтобы получить больше желтых карточек. Для этого, кстати, предпочтительно выпустить на поле максимальное количество резервистов.

По очкам "честной игры" пока впереди Англия, имеющая на балл меньше. Опять же, с учетом того, что лучше стать первыми, а не вторыми, англичан здесь стоит называть отстающими.

Итак, неужели мы не увидим нормальной игры в одном из самых интригующих по вывеске матчей группового этапа? До фарса, наверное, дело все-таки не дойдет. И даже сделаем предположение, кто же сегодня будет более голодным до этой бессмысленной победы.

Это ... Англия. Англичане остаются футбольными романтиками. Кроме того, в английском публичном обществе по-прежнему уважается джентльменство и большие поступки. Сыграть сегодня на победу Гарету Сайтгейту - это и есть совершить такой поступок. Даже если в четвертфинале его "львы" вылетят от Бразилии, никто и никогда ему не предъявит претензий на родине.

У сборной Бельгии ждем откровенно второй состав, который, конечно же, заметно уступает первому. Никакого резона выпрыгивать из штанов сегодня у "красных дьяволов" не будет. Без соответствующего настроя и сыгранности, они не будут фаворитами этой встречи.